据美国国防部网站报道，４日晚，怀俄明州的一些民众目睹了一道刺眼的亮光在晴朗的天空中快速划过。一时间，关于“超人”、“蝙蝠侠”甚至外星人入侵的流言开始沸沸扬扬地传开。然而，美国北方司令部随后证实，这不过是前苏联于１９８３年９月发射的ＳＬ－４“联盟”号运载火箭回落地球的太空垃圾。
　　小手套“最危险”
　　废弃的卫星、剥落的隔热瓦、火箭燃料舱的残片……所有这些都是能带来重大安全隐患的“太空垃圾”。”。截至２００６年底，美国太空监控网络已监测到约９０００块直径１０厘米以上的太空垃圾，正飘在地球运转的轨道上，而那些直径小于１０厘米的太空垃圾更是无法计算。
　　在著名的太空垃圾中，有美国宇航员爱德华·华特于１９６５年丢失的手套，该手套正在以每小时２．８万公里的速度飞行，被专家称为“危险性最大的太空垃圾”。
　　目前在地球的外围，一条危险的垃圾带已经形成，并日渐膨胀。太空垃圾中最大的危险来自具有很高动能的金属废料，一个直径只有１厘米大小的颗粒在与卫星碰撞时，就能释放出一颗手榴弹爆炸的能量；一颗迎面而来的直径为０．５毫米的金属微粒，足以击穿密封的宇航员飞行服。
　　缆索“召回”卫星
　　美国作为世界最大的太空开发国，已经把太空安全上升到与国土安全同等重要的位置。
　　目前，美国国家航空航天局的科学家已初步建起一个太空垃圾的检测和预警机制。通过先进的地基探测设备（雷达、光学望远镜）和天基探测设备（如“哈勃”太空望远镜），对太空垃圾分布和运动情况进行实时跟踪，以减小碎片撞击航天器和卫星的风险。
　　科学家们还在研究一种装置，使废弃航天器和卫星落回地球，通过在大气层燃烧予以销毁。而这种能把卫星“召回”地球的特殊装置，就是太空缆索。科学家们设想在制造人造卫星的过程中，将大约５公里长的电缆安装在卫星中，当卫星完成使命并接到销毁的命令后，电缆就会展开。利用地球磁场的作用，将卫星“拉”回到大气层，令其完全燃烧，这样就能从根本上解决太空垃圾问题。　据《青年参考》